在奈及利亞昕的日州首府阿庫雷，有一份誠懇的邀請正在激勵著每個懷有創業夢想的人："報名加入我們的下一期訓練班。你手中的創意比你想像的更真實可行。" The Hive 孵化器正以獨特的方式，在奈及利亞蓬勃發展的創業生態系統中開創出一片天地。Samuel Solomon Utoh，這家孵化器的投資者與顧問，邀請創業者們將大膽的創意付諸實驗，強調小型而實用的商業點子如何能對地方經濟起到深遠的影響。
在多數媒體的報導中，非洲的"創企"經常被描述成以科技為主的領域，大型的金融科技與電商企業常常吸引著投資人的注意。然而，那些支撐當地經濟根基的小型企業又會如何呢？Utoh 說："如果您關注經濟及其變化，像 Paystack 和 Flutterwave 的科技巨頭並不是唯一在供應食物或衣服的公司。"
這看似簡單的見解，卻是 The Hive 孵化器的核心理念。由連續創業者 Folajomi Adegbulugbe 創建的 The Hive，不隨波逐流地關注大型科技創企，而是創建了一個讓各種形式的創新如農商業、清潔能源、食品加工，甚至是重新構思的當地服務都有空間生長的地方。
"需要商業支持的人不需要刻意去貼上'創企'的標籤。" Adegbulugbe 解釋道。"我們也支持中小型企業，因為在許多不同的領域中，有創新的個人正在努力。"
這看法在實際操作上意味著什麼呢？對於阿庫雷的潛在企業家來說，這意味著難能可貴的機會：信任他們在概念階段的潛力。The Hive 支持從無收入階段開始的各種公司，這直接對比於通常要求一定商業進展的風險投資界。
然而，這並不意味著 The Hive 將支持任何理念。他們的選拔和培養過程是結構化且嚴格的。孵化器運行為期六個月的計畫，分為兩個階段。前三個月側重於傳授經營和擴展企業所需的核心知識。
Utoh 說："你必須給予人們運營企業的基礎知識。有些人在提供創新服務方面很出色，但他們不理解數字以及如何構建企業。"
在這段密集的學習期間之後，創業者們進入三個月的實施階段。在這個階段中，理論被付諸實踐，所有初創公司每週會報告商業活動的進展、面臨的挑戰以及所需的支持。
作為交換，The Hive 會獲取所支持企業 10%的股權，從而將他們的成功與培訓成員的成功結合。受資助者將獲得約 300 萬奈拉的起始資金，雖然被承認"規模較小"，但對於概念階段的創企來說，這是一筆顯著的資金注入，且有可能獲得高達 1000 萬奈拉的追加投資。
The Hive 於 2024 年 7 月首次以黑客馬拉松形式推出非股權資助模式，但在同年 10 月正式轉型為股權資助的形式。目前已經有兩批共超過十家企業完成了這個計劃，第三批即將展開。
這是一個設計精良的循環系統。"當我們即將結束一個三個月的訓練階段時，我們會開始另一個新的訓練班，因為實施階段不需要訓練，而是更需指導。"
那麼，這樣的草根包容性路徑真的有效嗎？The Hive 指出一些初期的成功案例，比如原本只是一個簡單創意的 NativeBowl，它提供本地的奈及利亞餐點，如今正在走向盈利之路。
任何新創企業在上線三個月內實現收支平衡都是一個重要的里程碑。目前，這家公司不需要額外的資本來維持自身。
Nio Agro，這家致力於擴大豬養殖業務的公司，以及幫助初創企業開發產品的 Jowis Studio 也是其投資組合中的一員。其他投資組合公司，包括像沙龍手機應用這樣的科技解決方案，展示了 The Hive 對跨領域創新的承諾。關鍵不在於選擇哪個領域，而是由企業家創意的獨特性。
對於有興趣加入下一期訓練班的申請者，Utoh 建議說："你的方法要有創意，但並不意味著需要是複雜的項目。" 他以一個例子加以闡述："你可能會發現人們需要下車去坐某些交通工具。那為什麼不構建一個系統，可以讓交通工具到你家門口讓你直接上車呢？"
這關乎於識別日常中的空隙，並提供一種更聰明且有效的解決方案。
目前 The Hive 將重心放在阿庫雷，以更好地管理資源，但擴展到其他地方的計畫也在規劃中。
"一旦我們在這裡取得實質性的成效，我們就會有更強的能力向其他地區擴展。"
The Hive 完全是自籌資金運營，這悄然展現了團隊對於他們正在構建的系統的深度信任。"我們這一切都是靠自己實現的。" Utoh 說。不過，他們也對合作持開放態度。"我們希望展現可能的影響力，未來一定會尋求合作夥伴。"
The Hive 的願景是，在未來五年內支持一百萬個企業。
這是個大膽的志向，根植於一個簡單而強大的觀點：在每個社區，從市場攤位到街角小店，再到小兼職業務中，都擁有改寫個人命運及整體經濟的潛力。對於那些在阿庫雷有更好餐飲攤位計畫的創業者、社區清潔服務的構想者，或是本地化配送應用的構思者而言，The Hive 提供的不僅是資金或辦公空間，更是能見度與支持。