在現今的數位時代，創作者經濟迅速崛起，吸引了無數年輕世代投入這個充滿創意與商機的領域。據統計，美國品牌預計到2027年將投入137億美元在影響力者行銷當中，這個數字無疑展現了市場對於創作者的需求。然而，儘管市場規模不斷增長，但中層創作者卻似乎遭遇了前所未見的挑戰與壓力。
中層創作者，通常指擁有五萬到五十萬追隨者的創作者，他們訂立的目標是藉由穩定流量和忠實觀眾群來吸引品牌合作。然而，目前的情形卻是品牌的預算已經超越了日益激烈的競爭能力。這導致許多原本穩定成長的中層創作者逐漸失去獲得品牌合作的機會，甚至有些創作者已經開始考慮重新加入一般工作市場。
創作者經濟的擴張速度令人振奮，根據交互廣告局（Interactive Advertising Bureau, IAB）的研究，目前超過150萬的美國人全職從事於數位創作，自2020年以來已增長了7.5倍。隨著人數的激增，競爭亦隨之加劇，中層創作者感受到的壓力尤其明顯。許多品牌在選擇合作夥伴時，不再僅僅考量追隨者數量，更注重其獨特性和專精的市場，目的在於達成精準的行銷效果。
影響力行銷公司PD Talent的所有者Paul Desisto指出：「中層創作者已經很難找到屬於自己的生存空間。現在，品牌都會把預算投給手頭上那些最受歡迎的創作者，因為這些創作者展現了高曝光和高回報的潛力。」儘管創作領域一直強調多元性和創意，但隨著市場需求開始轉為個性化和精細化，許多中層創作者正處於過去未曾面臨的瓶頸。
以運動健身範疇為例，現在品牌可能會專門尋找在健身房裡創作內容的年輕男性運動員，這種對於特定類型和風格的需求正在壓縮中層創作者的生存空間。數字行銷公司Sway Group的創辦人Danielle Wiley描述他們曾經接收到的要求：「品牌客戶希望突破傳統的合作模式，他們期待創作者具有與他們具體目標群體相符的特質。」
加上經濟政策和市場動盪的影響，使得品牌的行銷預算更加緊縮，他們要求創作者在較少的預算下，帶來更高的影響力和回報。這一點在領袖行銷專家Gregory Curtis Jr.的觀點中尤為明顯，他表示：「品牌逐漸偏向選擇具有更小但更忠誠粉絲基礎的Nano和Micro影響力者，而非中層創作者。」
同時，部分中層創作者如Steven Sharpe Jr.——一名有著約兩萬五千名粉絲的生活與健康類創作者，正在面對比往年更少的品牌合作機會。2025年前半年，他僅獲得八到九個品牌合作相比於去年同期的15到20個大幅減少。如今，他的未來合作管道也在慢慢枯萎，這使得像他一樣的中層創作者漸漸失去了穩定的收入來源。
Sharpe坦言：「中層創作者開始看到，他們曾經穩定的合作和夥伴關係正在消失，我得考慮加入經紀公司或其它傳統行業，以獲得穩定的收入。」這樣的行情波動，特別是在TikTok面臨封禁的情況下，驅使部分創作者似乎不得不重新回到傳統的工作環境，而這樣的選擇在過去絕非他們所期望的。
令人感到意外的是，創作者也轉向經營自主媒體，例如Substack、電子報、個人網站和博客等，希望藉由自主經營獲取收入而不是完全依賴社交平台。如此的趨勢顯示，在創作者經濟的進一步演變中，中層創作者必須專注於拓展多元收入來源，以應對無法通過傳統品牌合作獲取穩定收入的挑戰。
然而，中層創作者的希望並非全然渺茫。Empower Media的Curtis Jr.指出，品牌對於他們仍不完全規避：「我們會在需要專業領域知識或是細分市場上，依賴中層創作者，但這不再是我們的常態策略。我們的目標從原本大規模曝光轉向精益求精——尋找那些聲音、受眾和創意風格與我們行銷目標高度契合的創作者。」
儘管市場挑戰重重，但中層創作者在面對新環境時應持續進化和創新，以適應不斷變化的市場需求與行銷趨勢。