Earnipay 是一間以提供即時工資存取（EWA）而聞名的奈及利亞金融科技公司，最近其創辦人兼 CEO Nonso Onwuzulike 宣布了一項艱難但必要的決策——裁撤部分員工。《坎狄亞》看到的聲明中，Onwuzulike 指出公司高昂的燒錢速度，以及將重心轉向最具盈利潛力的業務貸款部門，是做出此決策的主要原因。
這次的裁員發生在 Earnipay 在兩年多前進行了 400 萬美元的種子輪募資之後，當時的投資者包括 Canaan、Ventures Platform 和 Voltron Capital 等。彼時，該創業公司計劃將其 EWA 平台拓展至奈及利亞全境，並與雇主合作，讓員工不必依賴傳統的月度薪資支付週期，可以隨時存取已賺取的工資。自那以來，Earnipay 的服務範圍擴展至包括薪資系統、為有薪資收入的工人而設的數位銀行，再到最新推出的商務平台 Earnipay Business，一個為中小企業提供全面增長解決方案的平台。
然而，這樣的擴張伴隨著高昂的代價。據 Nonso 所述，公司在產品開發和增長上的花費約為其收入的四倍，尤其是在放貸業務之外的領域。他表示：「我們原本希望能夠成長到符合我們的成本結構，但某些產品並未帶來足夠的收入以支持這樣的投入。」如果不採取重大修正，這家公司將面臨耗盡資金的風險。
宏觀經濟環境也沒有給予太多幫助。2024 年，非洲初創公司在 182 筆交易中募得 20.1 億美元，較 2023 年的 29 億美元下滑 31%，更與 2022 年的超過 40 億美元相去甚遠。金融科技公司雖然仍然主導融資市場，獲得了 8.82 億 430 萬美元，但資金愈來愈集中，且愈難獲得，特別是對於缺乏明確盈利計劃的公司。奈及利亞——Earnipay 的核心市場，2024 年只獲得了 3.31 億 520 萬美元的創業資金，相較於肯尼亞或南非更顯得捉襟見肘。在這種氛圍下，包括 Kuda、54gene 和 Chipper Cash 在內的其他多家初創公司也開始倚賴裁員和重組以延長資金週期並在市況不佳中生存下來。
Earnipay 的這一決策反映了非洲創業者日漸增強的現實感：盈利而非規模才是短期內生存下去的標準。「在今天的市場環境下，再融資並非必然能獲得。」Nonso 說。因此，該公司計劃縮減非核心業務，並加倍專注於放貸，這仍是其主要的收入來源。
為了支持受影響的員工，Earnipay 提供了兩個月薪水作為遣散費，直到年底的健康保險計劃、低價購買工作用筆電的機會以及求職支援。Nonso 說這個決定並不反映出受影響員工的貢獻：「你們已經幫助 Earnipay 成長到如今的地步。」
雖然受影響人數並未公開，但留下來的員工被要求團結一心，專注於公司的新方向：穩定營運，並邁向盈利。這個精簡後的願景能否幫助 Earnipay 度過難關並延續下去仍有待觀察，但可以確定的是，生存如今需要比以往更為專注。