在非洲，特別是西非地區，零售市場長期以來都運作於一種非正式的供應鏈模式中。在這種背景下，總部位於奈及利亞的 B2B 電商創企 OmniRetail 正在努力利用科技手段來改造這一傳統行業。該公司最近成功獲得了 2000 萬美元的 A 輪融資，這筆融資將用來支持其在奈及利亞、迦納和象牙海岸的業務擴張，以及深化其金融科技產品。這次的融資由挪威開發金融機構 Norfund 和位於拉哥斯的風險投資公司 Timon Capital 共同領投，其他參與方還包括 Ventures Platform、Aruwa Capital、Goodwell Investments（通過 Alitheia Capital）以及 Flour Mills of Nigeria。
OmniRetail 於 2019 年由 Deepankar Rustagi 創立，自成立以來，已經通過股權和債務融資，累計籌集了 3800 萬美元。OmniRetail 的網絡連接了超過 150,000 家非正規零售商、5,800 家經銷商和 145 家製造商，覆蓋了西非的 12 個城市。零售商可以通過這一平台訂購庫存、獲得運營資金，並進行數位支付，這些過程得益於一個由超過 1,100 輛車輛和 85 家物流合作夥伴組成的第三方物流網絡。
OmniRetail 的融資能力尤其受到外界矚目，因為在當前這個階段，市場對非洲 B2B 電商創企的興趣已經漸漸冷卻。在 2020 和 2021 年經歷了投資熱潮後，許多該領域的創業公司在盈利、物流成本和規模不經濟方面遭遇挑戰。然而，OmniRetail 通過採用輕資產模型脫穎而出，強調效率而非不計代價的急劇增長。2023 年，該公司已經實現 EBITDA 盈利，並在 2024 年實現淨利潤。2024 年，該公司的交易量達到超過 1.3 兆奈拉（約合 8.1 億美元），收入同比增長達到 40%。
除了電子商務外，OmniRetail 也在其供應鏈運營中戰略性地嵌入了金融服務，例如其 Buy Now Pay Later（BNPL）平台 Omnipay，該平台每月向零售商提供約 190 億奈拉（約 1,200 萬美元）的庫存信貸，且違約率幾乎為零。2024 年，該公司還收購了提供售點服務和支付執照的商戶解決平台 Traction Apps，此次併購讓 OmniRetail 能夠獲得豐富的零售商銷售數據，從而實現更加精確的信用評分和承保。
根據 CEO Deepankar Rustagi 所言，OmniRetail 的成功根源在於其建立「網絡的網絡」的策略，而非試圖取代非正規經濟中的現有玩家。公司並不與傳統的經銷商和物流提供商競爭，而是通過科技手段聚合並賦能它們，這種策略也在印度和埃及等市場取得了成功，那裡的公司如 Cartona 也在邁向盈利。
Rustagi 明白，未來的利潤擴張將依賴於物流路徑的優化以及深入進入快速消費品（FMCG）類別。公司計劃積極在個人護理、家庭護理和冷鏈等新產品類別中拓展時，亦會進行有針對性的併購，並獲得債務資金來為零售商庫存融資。
對於投資者而言，OmniRetail 不僅僅是一個商務平台。Norfund 的投資者總監 Cathrine Conradi 將嵌入式金融描述為「促進非洲小企業增長的最變革性工具之一」，強調 OmniRetail 是中小企業融資的重要基礎設施。Timon Capital，從該公司的種子輪就開始支持 OmniRetail，將公司目前的階段描述為「拐點」，此時分銷、支付和信貸在盈利規模上匯聚在一起。
OmniRetail 的模式在非正式零售網絡之上構建金融和物流基礎設施，象徵著非洲 B2B 商務演進歷史中的一個強勁新篇章。隨著 2000 萬美元的新資金、利潤率的基礎和戰略推動力，OmniRetail 準備成為數位化並為非洲龐大且未充分服務的零售經濟提供金融支持的主導力量。